Het terrein van de Enschedese voetbalvereniging Rigtersbleek is elke dag geopend. Niet alleen voor de leden, maar ook andere mensen zijn welkom, jong en oud. Voorzitter Sara Nijenhuis ziet de club als een belangrijke sociale factor in de wijk. ‘Met ons Sportimpuls-project wilden we ook wat bieden aan kinderen uit Pathmos en Stevensfenne, twee aandachtswijken elders in de stad. De wijkteams daar zochten naar manieren om jonge kinderen meer te laten bewegen. Wij hebben gezegd: begin klein, in één wijk. En richt je specifiek op gezinnen waarvan je weet dat gezonde voeding en voldoende bewegen niet vanzelfsprekend zijn.’

Aanvankelijk zouden er speciale activiteiten bij Rigtersbleek komen. Dat bleek voor veel ouders toch te ver weg, zegt Nijenhuis. ‘Toen hebben we in Pathmos een gymzaal gehuurd, met elke woensdagochtend een programma voor ouders en kinderen. Maar het groepje bleef klein. Misschien konden we beter gaan samenwerken met organisaties die deze mensen al bereiken? Wij hebben op ons verenigingsterrein een kinderopvang, een van de locaties van KOV Hebbes. Dat is een organisatie die veel met sport en beweging doet. Samen met een andere kinderopvangorganisatie hebben we de handen ineengeslagen. Zo zijn we met elkaar activiteiten voor de kleintjes gaan doen. Met de bedoeling dat ze via kennismaking met diverse sporten konden doorstromen naar een activiteit die bij ze past.’

De inbreng van de kinderopvangmedewerkers is cruciaal, zegt Nijenhuis. ‘Het zijn jonge, bevlogen mensen die heel enthousiast zijn. Ze weten snel een vertrouwensband op te bouwen, met kinderen én ouders. We hebben inmiddels een grote groep kleintjes die bij ons op zaterdag komt peutervoetballen. Er is zelfs een wachtlijst. En voor kinderen die liever iets anders doen, hebben we afspraken met andere sportclubs. Kinderen maken hier vriendjes en ontdekken waar hun hart ligt als het om sport gaat.’ Nijenhuis vindt het vanzelfsprekend om als voetbalclub het voortouw te nemen in het bevorderen van gezondheid. ‘Wat kinderen bij ons doen, heeft zo’n groot effect op latere leeftijd. En juist op een voetbalclub komen ze graag. Al was het maar omdat ze daar hun helden ontmoeten. Kinderen smullen daarvan!’